Im Drama Don Carlos ist zwischen zwei verschiedenen politischen Konflikten zu unterscheiden, die von folgenden Charakteren personifiziert werden:

Der erste Konflikt :

Die Revolution und der Freiheitskampf für die Niederlande werden von dem Marquis von Posa und Don Carlos verfochten.
Ihre Überzeugung steht im Kontrast zur Einstellung von Alba, dem Vertrauten des Königs,
und Domingo, Philipps Beichtvater. Diese Charaktere stehen symbolisch für den absolutistischen Staat, daher tragen sie keine individuellen Züge.
Der Marquis von Posa benutzt Don Carlos zur Durchsetzung seiner politischen Absichten, während Alba und Domingo, mit Hilfe der Eboli, den König für ihre Zwecke manipulieren.

Der zweite Konflikt :

Der Marquis von Posa vertritt die Humanität, die Forderung nach Religionsfreiheit und Selbstbestimmungsrecht, und entspricht den bürgerlichen Idealen der Aufklärung von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit des 18. Jahrhunderts.
Don Philipp hingegen steht für die starre Ordnung des absolutistischen Fürstenstaates.